맹돌이의 대간·정맥·기맥·지맥 마루금 잇기

◆ 속리산 수정봉(水晶峯 565m)

수정봉은 보은군 내속리면에 위치한 해발 565m의 낮은 봉우리임에 속리산 8봉 가운데 하나이다.

수정봉은 법주사의 북서쪽에 솟아 있는 암봉으로 바로 법주사를 내려다 보고 있으며,

레이크힐호텔(구 속리산관광호텔)이 위치한 사내리의 상가쪽으로 줄기가 뻗쳐 있다.

수정봉에서 바라보면 묘봉에서 천황봉으로 이어지는 산줄기가 커다란 호를 이루면서

법주사와 수정봉을 둘러싸고 있다. 그렇게 볼때 속리산 주릉은 부채의 갓 둘레라 할 수 있고,

수정봉은 부채의 중심인 손잡에 해당된다. 그래서 수정봉을 속리산의 핵이며 보옥이라고 한다.

수정봉의 정상 남서쪽에는 매우 커다란 거북바위가 위치해 있다.

머리를 서쪽으로 쳐들고 있는 거북바위는 넓은 등과 물갈퀴 모양의 발까지 갖추고 있어

영락없는 거북이 형상이다.

이 거북바위에는 다소 과장된 듯 한 전설이 전해오고 있다.

당 태종이 세수를 하려는 순간 큼직한 거북바위가 눈을 부라리고 있는 모습이 비치자,

당 태종은 이 거북이 동국에서 중국을 향해 노리고 있기 때문에 중국에 재물과 인물이

모이지 않는다고 믿었다. 이에 당 태종은 사람을 시켜 그 거북을 찾아 없애도록 명했다.

속리산 수정봉에서 그 거북을 발견한 당 태종의 신하는 거북의 목을 잘라 골짜기에 버렸으며

거북의 남은 기운을 누르기 위해 거북이 등에 10층 석탑까지 세웠다.

또다른 전설은 임진왜란 때에 명나라 장군인 이여송이 거북바위의 목을 베어 버렸다고 한다. 

두 전설 모두가 꾸며낸 이야기 이지만 거북이 목을 잘라 골짜기에 버렸고, 거북이 등에 석탑을

세웠다는 것은 사실인 듯 하다.

효종 때 이 사실을 알게 된 옥천군수 이두양은 각성이라는 스님을 시켜 거북의 머리를 찾아

붙이도록 했다. 이에 거북의 머리가 제자리를 찾긴 했으나 목을 이은 흔적을 지울수가 없어

그대로 남아 있다. 그 뒤 충청병사 민진익이 거북이 등에 세워진 석탑을 허물어 버렸다.

지금도 거북바위 아래에는 허물어 버린 석탑 돌덩이 2개가 남아 있다.

법주사는 의신조사(義信祖師)가 서역에서 돌아올 때 나귀에 경전을 싣고 와서 이 곳에

머물렀다는 설화에서 그 이름이 유래한다. 이 절은 553년(신라 진흥왕 14년) 의신조사가

창건한 뒤 오랜 세월이 지나 임진왜란으로 붙타 없어진 것을 조선 인조시대에 중건한

사찰로 상당히 많은 문화유적이 남아 있다.